爐渣的組分靠加入適量的熔劑(石灰、石英石、螢石等)進行調整。在冶煉過程中通過對爐渣組分和性質的控制，能使脈石和氧化雜質的產物與熔融金屬或硫順利分離，脫除金屬中的害雜質，吸收液態金屬中的非金屬夾雜物不直接受爐氣污染，富集有用的金屬氧化物;在電爐冶煉中還是電阻發熱體。爐渣在保證冶煉操作順利進行、冶煉產品質量、金屬回收率等各方面起著決定性作用，例如煉鋼作業中有"煉好渣，才能煉好鋼"的說法。
根據冶金過程的不同，爐渣可分為熔煉渣、精煉渣、合成渣;根據爐渣性質，有堿性渣、酸性渣和中性渣之分。許多爐渣有重要用處。例如高爐渣可作水泥原料;高磷渣可作肥料;含釩、鈦渣分別可作為提煉釩、鈦的原料等。有些爐渣可用來制爐渣水泥、爐渣磚、爐渣玻璃等。
煤在鍋爐燃燒室中產生的熔融物，由煤灰組成。可作磚、瓦等原料。
火法冶金過程中生成的以氧化物為主的熔體;它是鋼鐵、鐵合金及有色重金屬冶煉和精煉等過程的重要產物之一。主要成分是CaO、FeO、MgO、MnO(堿性氧化物)等，SiO2、P2O5、Fe2O3(酸性氧化物)等及Al2O3(兩性氧化物);此外，經常含有硫化物，如鋼鐵冶煉爐渣中含有少量CaS，有色重金屬冶煉爐渣中有時含有較多FeS、Cu2S或 Ni3S2等;爐渣中還夾帶少量金屬;個別強還原性爐渣含有CaC2。在冶金過程中，熔融爐渣與熔融金屬、熔融鐵合金、熔锍及爐氣等產物之間起著各種物理化學反應，達到該過程所預期的冶金目的。由于爐渣與金屬或熔锍間的溶解度小以及兩者比重不同而得與分離。依據組成不同，熔渣冷凝后成為巖石狀或玻璃狀物質。
